Au cœur du complexe forestier transfrontalier TRIDOM (Dja–Odzala–Minkébé), le Sanctuaire à Gorilles de Mengamé (SGM) constitue l’un des derniers refuges pour une faune exceptionnelle d’Afrique Centrale. Longtemps restée discrète, cette zone révèle aujourd’hui, grâce au suivi écologique, un potentiel remarquable de biodiversité, mais aussi une fragilité face aux pressions humaines croissantes.
Un sanctuaire stratégique pour la conservation
S’étendant sur une vaste zone forestière du Sud Cameroun, le SGM joue un rôle clé dans la préservation des grands mammifères forestiers. Il abrite plusieurs espèces emblématiques et menacées, dont :
- Le gorille de plaine de l’Ouest (Gorilla gorilla) – En danger critique d’extinction (UICN)
- Le mandrill (Mandrillus sphinx) – Vulnérable (UICN)
- Le Cercopithèque de Brazza (Cercopithecus neglectus) – Quasi menacé (UICN)
Ces espèces, toutes intégralement protégées par la législation camerounaise (classe A), jouent un rôle fondamental dans le maintien des équilibres écologiques, notamment la dispersion des graines et la régénération des forêts.
Des preuves scientifiques de la richesse faunique
Au mois d’août 2025, une mission de suivi écologique a été menée dans le sanctuaire par Action for Sustainable Development (ASD), en collaboration avec l’administration forestière du Cameroun à travers les services de la conservation du SGM et avec le soutien de EKO.
Grâce à la collecte et l’analyse des images enrégistrées par 12 caméras-traps installées par Global Conservation depuis décembre 2024, les résultats sont sans équivoque, il existe belle et bien une diversité importantes d’espèces importantes dans ce site confirmé par ce qui suit :
- Des images de gorilles, confirmant une présence stable et régulière ;
- Des observations répétées de mandrills, espèce rare et sensible à la fragmentation des habitats ;
- Des captures du cercopithèque de Brazza, primate discret mais indicateur clé de la bonne santé des écosystèmes forestiers.
À ces espèces phares s’ajoutent plusieurs céphalophes, le potamochère et d’autres mammifères forestiers, confirmant la diversité biologique exceptionnelle du sanctuaire.
Un écosystème sous pression
Malgré cette richesse biologique remarquable, le Sanctuaire à Gorilles de Mengamé reste exposé à des menaces persistantes qui fragilisent durablement ses écosystèmes. Les missions de terrain ont mis en évidence la présence de pièges de chasse actifs ainsi que d’anciens campements de braconniers, témoignant d’une pression continue sur la faune sauvage. À cela s’ajoutent des traces de coupe de bois artisanale observées en périphérie du sanctuaire, contribuant à la dégradation progressive des habitats naturels. Par ailleurs, les contraintes logistiques et financières limitent la fréquence et la couverture des patrouilles de surveillance, réduisant ainsi la capacité de réponse face aux activités illégales. L’ensemble de ces pressions souligne que, sans un renforcement urgent et durable des actions de conservation, ce réservoir majeur de biodiversité pourrait être sérieusement compromis, au détriment des espèces emblématiques qu’il abrite et de l’équilibre écologique de la région.
Le suivi écologique, un levier essentiel pour la conservation
Le suivi écologique s’impose aujourd’hui comme un outil essentiel pour assurer une gestion durable et efficace du Sanctuaire à Gorilles de Mengamé. Il permet de produire des données scientifiques fiables et actualisées sur la faune, indispensables pour comprendre la dynamique des populations animales et évaluer l’état de conservation des espèces. Ces informations constituent une base solide pour orienter et ajuster les stratégies de lutte contre le braconnage, en ciblant prioritairement les zones et les périodes à risque. Par ailleurs, le suivi écologique renforce la présence dissuasive des écogardes sur le terrain, contribuant ainsi à limiter les activités illégales. Il favorise également l’implication progressive des communautés riveraines, en les associant à la surveillance et à la protection de leur patrimoine naturel. Au-delà des données chiffrées et des images collectées, ces missions participent à la construction d’une vision partagée de la conservation, fondée sur la connaissance scientifique, la vigilance collective et la responsabilité commune face à la préservation de la biodiversité.
Préserver aujourd’hui un patrimoine naturel irremplaçable
Le Sanctuaire à Gorilles de Mengamé ne se limite pas à son statut d’aire protégée : il représente un héritage naturel d’importance mondiale, au cœur du bassin du Congo, l’un des derniers grands ensembles forestiers tropicaux de la planète. La cohabitation, dans un même espace, du gorille de plaine de l’Ouest, du mandrill et du cercopithèque de Brazza – trois espèces emblématiques et menacées – témoigne de la richesse écologique exceptionnelle du site, mais aussi de sa grande vulnérabilité. Cette singularité biologique souligne l’urgence de renforcer et de pérenniser les actions de conservation afin d’éviter une dégradation irréversible de ce patrimoine naturel unique.
Préserver durablement cette biodiversité exceptionnelle exige des efforts concertés et continus. Cela passe par un renforcement durable des moyens de surveillance et de lutte contre les activités illégales, la mise en place d’un suivi scientifique régulier pour mieux comprendre l’évolution des populations animales, une implication accrue et responsable des communautés locales dans la protection de leur environnement, ainsi qu’un soutien constant des partenaires techniques et financiers. Ce n’est qu’à travers cette mobilisation collective que le Sanctuaire à Gorilles de Mengamé pourra continuer à jouer pleinement son rôle de refuge pour la biodiversité et de pilier des équilibres écologiques régionaux.
Protéger le Sanctuaire à Gorilles de Mengamé, c’est œuvrer à la sauvegarde durable de la biodiversité du bassin du Congo, l’un des derniers grands poumons écologiques de la planète, et transmettre aux générations futures un patrimoine naturel unique et irremplaçable.
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